近年来,我们所用到或正在开发中的水溶性薄膜均以聚乙烯醇为主要成分制成。目前国内外对水溶性薄膜的开发研究也均以聚乙烯醇为主要原料进行。

       水溶性薄膜是利用聚乙烯醇对水的极度敏感性来实现其水溶性的。聚乙烯醇是由聚醋酸乙烯水解得来的,具有很好的结晶性能,其相邻的分子之间有很强的吸引力。它的水解温度低于它的熔融温度,纯聚乙烯醇可溶于水,而且可以通过对聚醋酸乙烯水解性的控制来改变其溶解度。聚乙烯醇中保留的醋酸基团越多,它的水溶性也就越差,阻隔性也越差。聚乙烯醇的水溶性与其皂化程度也有关。聚乙烯醇可以由醋酸乙烯醇与碱皂化制得,完全皂化物只能溶于热水中,在冷水中不能溶解,而部分皂化物可溶解于冷水中。水溶性薄膜的水溶性机理可以认为是聚乙烯醇吸收了大量的水分子,使得其分子膨胀分裂,而由众多碳原子、氧原子和氢原子组成的分子分解成CO2和H2O,分解的产物CO2挥发到空气中,H2O则溶于土壤或杂物中。